說起衰老，我們總會做很(hěn)多(duō)預設：衰老會長(cháng)老年斑，衰老會皮膚松弛，衰老會頭發會白...我們容易将衰老的變化集中(zhōng)在表層，往往忽略了衰老的征兆其實是從骨頭開始的。
有(yǒu)一種病症在40歲以上人群的患病率為(wèi)10％-17％，60歲以上為(wèi)50％，而在75歲以上人群則高達80％，因其患病率高、患病人數廣、緻殘率高被醫(yī)生稱為(wèi)“不死的癌症”，那就是骨關節炎（osteoarthritis，OA）。
骨關節炎危害大，發病日趨年輕化
骨關節炎又(yòu)稱骨關節病、退行性關節炎、老年性關節炎、肥大性關節炎等，是一種以關節軟骨的變性、破壞及骨質(zhì)增生為(wèi)特征的退行性病變，主要由炎症、自身免疫反應、感染、代謝(xiè)紊亂、創傷、退行性病變等引發。
它可(kě)以損傷體(tǐ)内的任何關節，最常見的是膝蓋、手、臀部和脊柱的關節。臨床表現為(wèi)關節的紅、腫、熱、痛、功能(néng)障礙及關節畸形，嚴重者導緻關節殘疾、影響患者生活質(zhì)量。
據統計，全世界大約有(yǒu)3.55億人患有(yǒu)骨關節炎，我國(guó)約有(yǒu)1.2億人患者，發病率約為(wèi)13%。
需要警惕的是，關節炎并非老年人的專利。近年來，關節炎發病呈年輕化趨勢，不論是過于頻繁過量的運動還是突然的高強度運動，甚至是不良的生活習慣，都可(kě)能(néng)讓年輕人的關節不堪重負。特别是在運動界，運動員的過度使用(yòng)會使關節提前到達使用(yòng)壽命，提早出現骨關節炎。
英國(guó)《每日郵報》刊登專家文(wén)章指出，與其等老了依靠抗炎藥和止痛藥緩解這種疼痛，不如趁年輕采取多(duō)種措施減少，甚至防止骨關節磨損。
關節退化不可(kě)逆，軟骨磨損有(yǒu)上限
為(wèi)什麽會得骨關節炎呢(ne)？
肥胖、年齡（衰老）、特殊群體(tǐ)（運動員）、創傷、遺傳等都是引發骨關節炎的原因。也可(kě)以說，人體(tǐ)的關節也是有(yǒu)“使用(yòng)壽命”的！
在正常關節的正常情況下，兩塊骨頭的接觸面之間有(yǒu)一層軟骨起緩沖保護的作(zuò)用(yòng)。骨關節炎的産(chǎn)生就是因為(wèi)軟骨随着年齡增長(cháng)、使用(yòng)頻繁，軟骨逐漸變薄甚至破裂缺損，導緻逐漸脫落，而産(chǎn)生的關節對于磨損的自然反應。軟骨的完全磨損，是永久性的損傷，沒有(yǒu)了軟骨的保護，走路就是骨頭磨骨頭，疼痛程度可(kě)以想象。
作(zuò)為(wèi)現代人的通病，以膝骨關節炎為(wèi)例：對于人體(tǐ)來說，膝蓋是個十分(fēn)“微妙”的存在，多(duō)用(yòng)容易磨損，用(yòng)得太少又(yòu)容易“生鏽”。
青春期膝關節軟骨厚度通常為(wèi)2.5公(gōng)分(fēn)，而55歲以後常隻剩下0.5公(gōng)分(fēn)，甚至更薄而産(chǎn)生破裂，這種損傷常常不可(kě)逆，帶來長(cháng)期的巨大痛苦。
另外，肥胖是膝骨關節炎發生發展中(zhōng)重要的危險因素，每當體(tǐ)重增加5%，膝關節承受的力量就會增加35%。
傳統醫(yī)學(xué)不敵「不死的癌症」
時至今日，還沒有(yǒu)很(hěn)好的辦(bàn)法将骨關節炎根治。目前的主要治療手段，隻能(néng)控制骨關節炎引起的疼痛，延緩疾病的發展，矯正畸形，改善或恢複關節功能(néng)，力求改善患者的生活質(zhì)量。
止痛片治标依賴性：阿片類藥物(wù)的止痛效果良好，但由于它可(kě)以和中(zhōng)樞神經特異性受體(tǐ)相互作(zuò)用(yòng)，成瘾風險也十分(fēn)高，還有(yǒu)可(kě)能(néng)造成呼吸抑制；非甾體(tǐ)抗炎藥物(wù)是消炎止痛的一把好手，但有(yǒu)胃腸道不良反應等副作(zuò)用(yòng)，還會增加心血管疾病風險。
如果吃藥止痛不明顯，可(kě)考慮關節局部注射藥物(wù)：糖皮質(zhì)激素可(kě)起到較強的消炎作(zuò)用(yòng)，以及降低滑膜的通透性而發揮鎮痛作(zuò)用(yòng)，但其也可(kě)能(néng)會加劇關節損害，導緻關節壞死；透明質(zhì)酸鈉可(kě)增加關節液潤滑和黏稠度，緩解關節疼痛症狀，但隻對部分(fēn)患者有(yǒu)治療效果。
對晚期病例，出現關節畸形及關節功能(néng)障礙患者，需要在骨科(kē)進行手術治療，進行人工(gōng)關節置換術。全膝關節置換術是保守治療無法控制的症狀性膝關節OA的首選治療方法，但也會帶來并發症，多(duō)達20%的患者在12個月時出現持續性疼痛或功能(néng)喪失。
幹細胞療法修複，打破傳統治療格局
近幾年，國(guó)内外多(duō)項臨床試驗數據證明，使用(yòng)幹細胞治療OA是一種具(jù)有(yǒu)較好療效且安(ān)全可(kě)靠的治療方式。
幹細胞作(zuò)為(wèi)一種具(jù)備高度分(fēn)化能(néng)力的細胞，能(néng)夠修複人體(tǐ)的各種組織，特别是在關節修複、軟骨愈合及創傷後炎症等方面。幹細胞能(néng)在體(tǐ)内微環境作(zuò)用(yòng)下主動遷移至受損部位進行修複重建，促進受損的軟骨重生。與此同時，它可(kě)以分(fēn)泌多(duō)種具(jù)有(yǒu)調節免疫和抗炎作(zuò)用(yòng)的細胞因子，來緩解骨關節炎的臨床症狀，為(wèi)從根本上治愈骨關節炎提供了可(kě)能(néng)。
2014年，韓國(guó)學(xué)者為(wèi)評估關節内注射自體(tǐ)脂肪組織來源的間充質(zhì)幹細胞治療膝關節骨性關節炎的安(ān)全性和有(yǒu)效性。
研究團隊招募了18名(míng)患有(yǒu)膝關節骨性關節炎的患者，并将間充質(zhì)幹細胞注入膝蓋。I期研究包括三個劑量遞增隊列，每組三名(míng)患者；II期研究包括9名(míng)接受高劑量的患者。
随訪半年後發現，關節腔内幹細胞注射不會導緻明顯副反應，并且能(néng)夠觀察到明顯的軟骨再生。
三組在關節内注射脂肪來源的間充質(zhì)幹細胞後關節鏡評估内側和股骨髁中(zhōng)的關節軟骨再生
2017年，該團隊于《美國(guó)運動醫(yī)學(xué)雜志(zhì)》刊發了為(wèi)期2年的随訪研究，結果顯示在治療後的2年期間沒有(yǒu)與治療相關的不良事件發生，确定了2年内關節内注射間充質(zhì)幹細胞進入OA膝關節的安(ān)全性和有(yǒu)效性，鼓勵進行更大規模的随機臨床試驗。
近期，韓國(guó)研究者還将對于128名(míng)使用(yòng)了幹細胞産(chǎn)品的骨關節炎患者進行的回顧性分(fēn)析結果刊登在日本再生醫(yī)學(xué)學(xué)會主辦(bàn)的Regenerative Therapy上。
研究證實，在随訪2年後，這些患者疼痛和功能(néng)得到改善，并且具(jù)有(yǒu)統計學(xué)意義，最終的随訪結果明顯優于1年的随訪結果，其效果與患者年齡、肥胖、病情及數量無關。
國(guó)内也不遑多(duō)讓，獲得國(guó)家藥監局臨床試驗默示許可(kě)的6個幹細胞制劑，其中(zhōng)有(yǒu)3個的适應症都是膝骨關節炎。
使用(yòng)間充質(zhì)幹細胞治療膝骨關節炎，一般是在患者關節腔内進行注射，可(kě)以有(yǒu)效改善患者的疼痛和生活質(zhì)量，操作(zuò)簡單，治療過程短暫，無需住院。與常規治療方式相比，間充質(zhì)幹細胞是從根本上修複軟骨組織，使關節逐漸恢複年輕态，療效顯著；間充質(zhì)幹細胞具(jù)有(yǒu)低免疫原性，不會對機體(tǐ)産(chǎn)生任何毒副作(zuò)用(yòng)，所以是安(ān)全的；另外，間充質(zhì)幹細胞的免疫調節作(zuò)用(yòng)能(néng)夠提高膝關節的免疫力，可(kě)以預防或者降低複發風險。
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綜上所述：
間充質(zhì)幹細胞獨特的生物(wù)學(xué)功能(néng)使得它成為(wèi)繼藥物(wù)治療、手術治療之後的又(yòu)一場醫(yī)療革命，特别是在慢性疾病方面，比如骨關節炎、肝硬化、高血壓、糖尿病、自身免疫性疾病等有(yǒu)非常廣泛的臨床應用(yòng)。
參考資料：
1.Intra-articular Injection of Mesenchymal Stem Cells for the Treatment of Osteoarthritis of the Knee: A 2-Year Follow-up Study
2.Implantation of allogenic umbilical cord blood-derived mesenchymal stem cells improves knee osteoarthritis outcomes two-year follow-up
